目前探測PE管道示蹤線雖然有各種不同型號的儀器(即管線探測儀),但從探測方法原理上分析,其原理都是建立在電磁場理論基礎上的，

　　聚乙烯材質制成的管道(簡稱PE管道)，由于其施工方便、工程造價比用鋼管低(DN300以下)、不存在腐蝕泄漏問題、對輸送物質污染小等優點，近年來在城市埋地管網建設中被廣泛應用。特別是輸送燃氣和自來水管道應用多，目前市政小口徑埋地管道大有取代鋼質管道的趨勢。PE管道雖然有很多優點，但強度低是其的弱點，在以往市政建設施工中，由于管道的確切位置不十分清楚，被施工機械挖斷、挖漏的現象很常見，而由此造成的燃氣泄漏爆炸事故也時有發生，因此探測標定地下PE管道的位置工作十分必要。PE管道為惰性材質制成，不導電、不導磁，埋入地下之后，目前還沒有較好的方法直接在地面探測到其在地下的空間位置。為了PE管道埋地后能夠在地面探測到位置和埋深的問題，在鋪設施工中往往與PE管道一起埋人一條導電線(簡稱示蹤線)，為今后探測PE管道位置所用，示蹤線法是目前國內外普遍采用的探測方法。